Kenderaan elektrik tulen menggunakan motor elektrik dan bukannya enjin bahan api, berbanding dengan transmisi automatik.
Enjin pembakaran dalaman tradisional boleh mengehadkan kelajuan penjanaan tork yang cekap kepada julat yang sempit, itulah sebabnya kereta enjin pembakaran dalaman tradisional memerlukan mekanisme transmisi yang besar dan kompleks. Dalam proses pemanduan kenderaan elektrik tulen tidak perlu menukar gear, mudah dikendalikan.
Berbanding dengan kenderaan elektrik hibrid, kenderaan elektrik tulen menggunakan tenaga elektrik tunggal, sistem kawalan elektronik sangat mengurangkan sistem penghantaran mekanikal dalaman kereta, tetapi juga mengurangkan kehilangan tenaga dan bunyi bising yang disebabkan oleh geseran bahagian mekanikal, menjimatkan ruang dalaman dan berat kereta.
Perbezaan utama antara kenderaan elektrik dan kenderaan bahan api ialah terdapat empat bahagian: motor, pengawal kawalan kelajuan, bateri kuasa dan pengecas on-board, dan kelajuan permulaan kenderaan elektrik bergantung pada kuasa dan prestasi motor pemacu.